UAE가 AI 사이버 공격을 막아냈는데, 이거 진짜 남의 일이 아님

솔직히 이 뉴스 보고 좀 소름 돋았거든요.

UAE, 그러니까 아랍에미리트가 자국 핵심 인프라를 겨냥한 대규모 사이버 공격을 막아냈다고 공식 발표했어요. 근데 진짜로 이번 공격이 무서운 이유가 따로 있음. 공격 배후 세력이 AI를 활용했다는 거거든요. 그냥 해킹이 아니라, AI가 뒷받침된 해킹이라는 소리.

UAE 당국은 이번 공격이 "질적 전환(qualitative shift)"이라고 표현했어요. 뭐야 이게, 질적 전환이라니. 쉽게 말하면 지금까지의 사이버 공격이랑은 차원이 다른 수법이 등장했다는 뜻이에요. 테러 단체들이 AI를 무기로 쓰기 시작했다는 공식적인 경고인 셈이죠.

어떤 곳이 공격받았는데?

UAE 측이 밝힌 바에 따르면, 이번 사이버 공격은 국가 핵심 부문(vital sectors)을 타겟으로 삼았어요. 구체적인 기관명은 공개 안 했는데, 보통 이런 경우에 말하는 "핵심 부문"이라 하면 에너지, 통신, 금융, 정부 시스템 이런 쪽이거든요. 석유 부국인 UAE 특성상 에너지 인프라가 타겟이었을 가능성이 꽤 높음.

잠깐만, 여기서 중요한 포인트 하나. UAE는 공격 배후가 "테러 단체"라고 했는데, 구체적으로 어떤 단체인지는 밝히지 않았어요. 이게 좀 의미심장한 게, 국가 차원의 해킹 그룹인지, 아니면 진짜 테러 조직이 AI 기술력을 갖추게 된 건지에 따라 이야기가 완전히 달라지거든요.

AI가 사이버 공격에 쓰인다는 게 무슨 뜻이냐면

지금까지의 사이버 공격은 뭐, 피싱 메일 보내고, 악성코드 심고, 취약점 뚫고. 이런 패턴이었잖아요. 근데 AI가 들어가면 게임이 바뀜.

첫째, AI가 스스로 취약점을 찾아냄. 사람이 며칠 걸려서 분석할 걸 AI는 몇 분 만에 해버리거든요.

둘째, 피싱 공격이 개인 맞춤형으로 진화해요. 예전에는 "당신의 계정이 정지되었습니다" 이런 뻔한 메일이었는데, 이제는 AI가 타겟의 SNS, 이메일 패턴 다 분석해서 진짜 동료가 보낸 것 같은 메일을 만들어버림. 구분이 거의 불가능해지는 거예요.

셋째, 공격 속도가 미쳤어요. AI가 방어 시스템의 대응 패턴을 실시간으로 학습하면서 공격 방식을 계속 바꿔요. 방어하는 쪽에서는 하나 막으면 다른 방식으로 또 들어오니까 대응이 계속 뒤처질 수밖에 없는 거거든요.

솔직히 이건 영화에서나 보던 시나리오인데, 이제 현실이 됐다는 게 좀 무섭지 않아요?

근데 이게 왜 우리 얘기냐

"UAE 얘기잖아, 우리랑 무슨 상관?" 이렇게 생각할 수 있는데, 근데 진짜로 이건 전 세계 모든 나라의 문제임.

한국도 예외가 아니거든요. 우리나라는 반도체, 배터리, 방산 같은 핵심 산업이 있고, 북한이라는 세계 최고 수준의 사이버 공격 세력이 바로 옆에 있잖아요. 북한의 라자루스 그룹 같은 해킹 조직이 AI를 본격적으로 활용하기 시작하면? 솔직히 생각만 해도 아찔함.

실제로 최근 글로벌 사이버 보안 업계에서는 AI를 활용한 공격이 2024년 들어서 급증하고 있다는 보고가 계속 나오고 있어요. 마이크로소프트, 구글 같은 빅테크들도 AI 기반 사이버 위협을 최우선 과제로 놓고 있는 상황이고요.

방어도 AI로 해야 하는 시대

공격이 AI면, 방어도 AI여야 하는 건 당연한 수순이겠죠.

UAE가 이번 공격을 막아낼 수 있었던 것도 자체적인 AI 기반 사이버 방어 시스템 덕분이라는 분석이 나와요. UAE는 최근 몇 년간 사이버 보안에 엄청난 투자를 해왔거든요. 국가 차원에서 AI 보안 역량을 키워온 게 이번에 빛을 본 셈.

근데 문제는 모든 나라가 UAE 같은 투자를 할 수 있는 건 아니라는 거예요. AI 보안 인력도 부족하고, 기술 격차도 크고. 공격자는 오픈소스 AI 도구만 있으면 되는데, 방어자는 대규모 인프라가 필요하니까 비대칭이 점점 심해지는 구조임.

이번 사건이 던지는 메시지

정리하면 이래요.

하나, AI는 이제 사이버 전쟁의 핵심 무기가 됐음. 더 이상 "미래의 위협"이 아니라 "지금의 위협"이에요.

둘, 테러 단체 수준의 비국가 행위자도 AI를 무기화할 수 있는 시대가 왔음. 기술의 민주화가 긍정적인 면만 있는 게 아니라는 걸 보여주는 사례거든요.

셋, 국가 차원의 AI 보안 투자가 선택이 아니라 생존의 문제가 됐음. UAE가 막아낸 건 잘한 거지만, 다음번에도 막을 수 있다는 보장은 없잖아요.

솔직히 AI 기술이 발전할수록 이런 뉴스는 더 자주 나올 거예요. 공격도 AI, 방어도 AI인 시대. 결국 AI를 얼마나 잘 다루느냐가 국가 안보까지 좌우하는 세상이 온 거임.

근데 한 가지 궁금한 게 있거든요. 우리나라는 AI 사이버 방어 역량, 지금 어느 수준까지 와 있는 걸까요? 혹시 아는 분 있으면 진짜 알려줬으면...